火力發電廠常用雙曲面濕式玻璃鋼冷卻塔，其高度可以高達150m,半徑30m，采用自然通風，其中水蒸氣.空氣的垂直運動是由密度差所致。機械通風的冷卻塔，一般比較低矮，高約20m,半徑5m.水蒸汽，空氣在其中垂立運動是由大風扇造成的.由此可見機械通風冷卻塔由大功率風機將空氣吹過冷凝水噴頭，其體積小.占地少，而且造價比自然通風冷卻塔低，但其運行費用高，在過去很長時期內采用這種冷卻塔，現在.大型火力發電廠多采用自然通風冷卻塔，其優點是運行費用低，缺點是造價高，占土地多.

圖中6-11表示.來自冷凝器的溫水通過多孔狀的水管或附有噴頭的水管.往下噴淋到檔板，冷卻塔底部四周冷空氣由于密度差別，自然流入冷卻塔內.上升與噴淋的設水接觸，由于溫水的蒸發作用和空氣接觸，溫水將部分熱量傳遞給空氣面降低其溫度，蒸發的水氣和空氣上升，并排入大氣中去.由于其溫度降低， 大部分擋板的作用主要是使冷凝器噴淋下來的溫水和空氣接觸效果好，起加速蒸發作用。余下的冷凝溫水落入收集槽中，然后，送至冷凝器作冷卻水用.由于冷凝器的溫水部分蒸發掉，因此，需要給補水。